電動空飛ぶタクシーはその約束を果たすことができるでしょうか?

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Volocopter の VoloCity 航空機

1年後にはパリで夏季オリンピックが開催されます。

もちろん、アスリートたちは歴史を作ることを望んでいるでしょうが、航空スタートアップの 1 つである Volocopter も同様です。

すべてが計画通りに進めば、同社の二人乗り電動航空機「ボロシティ」が乗客をパリ各地に運ぶことになる。 電動垂直離着陸（EVTOL）航空機を使用した欧州初のサービスとなる。

世界中の数十社がEVTOL航空機を開発しており、都市の中心部に着陸できる、より静かで安価、排出ガスのない航空機を約束している。

ボロコプター社は、欧州の航空宇宙規制当局であるEASAから、同社の機械であるボロシティの乗客輸送を今後数カ月以内に許可してもらい、オリンピックに備えることができると期待している。

ドイツの同社最高財務責任者クリスチャン・バウアー氏は、「すべての準備が整い、来年半​​ばに向けてスタートする予定だ」と語った。

パリ中心部と市内の空港およびヘリポートを結ぶルートは 3 つあります。 Volocopterは観光のための往復旅行も提供します。

飛行経路と着陸地点（ベルティポートと呼ばれる）の整理には多大な労力が費やされましたが、パリのような混雑した都市では容易ではありません。 それに加えて、新しい航空機の開発と認証取得という技術的な課題もあり、Volocopter が 12 年の歴史の中で多くのことを達成してきたことは明らかです。

しかし、Volocopterとそのライバルにとって最大の課題が待ち受けていると主張する人もいるだろう。 今後数年間で、彼らは自社の航空機に市場があることを示す必要があるだろう。

バッテリーが依然として最大の問題です。 これらは依然として重くて高価であるため、航続距離が短縮され、ヘリコプター、列車、自動車と比較したEVTOL航空機のコスト上の利点が制限されます。

VoloCity の航続距離は 32 マイルで、市内を短時間移動するのには十分ですが、ヘリコプターの航続距離に比べればそれほど遠くありません。

バウアー氏は課題を認め、「我々を妨げているのは現在、同業他社が現在取り組んでいるバッテリー技術だ」と述べた。

同氏は、より強力で安価なバッテリーが登場し、ボロコプターがより低価格でサービスを提供できる大型航空機を製造できるようになると述べている。

「まずは、ヘリコプターのセグメントの価格設定程度で、よりプレミアムな価格から始めるつもりです。そして、4人乗りか5人乗りのモデルが完成した時点で、大きな一歩を踏み出しながら、徐々に価格を下げていきます」と彼は言う。

同じくドイツに拠点を置くリリウム社は、すでに大型のEVTOLを開発している。 最大 6 人の乗客を運ぶように設計されており、エレガントな外観のマシンです。

リリウムは、ボロコプターのようなローターを使用するのではなく、同時に傾けることができる 30 個の電動ジェットを使用して、垂直揚力と前進飛行の間でスイングします。 2025 年に EASA から認証を取得する予定です。

リリウム氏は、混雑した都市周辺での接続や、鉄道の接続が不十分な場所でのサービスを提供できるこのような航空機には、潜在的に巨大な市場があると述べている。

リリウムの最高経営責任者クラウス・ロウ氏は、「低コストで良好な鉄道接続があれば…我々はそれと競争したくない。インフラが整備されておらず、インフラの構築が難しい場合には我々が活躍する」と語る。

同氏は、深セン東方総合航空（ヘリイースタン）がリリウム航空機100機の購入を計画している、6月に発表された契約を指摘している。

ヘリイースタンは、香港、深セン、マカオを含む中国の大湾地域で航空便を運営しています。 山、多くの島、半島があるため、移動するのは「悪夢」になる可能性があるとロウ氏は言う。

しかし、ボロコプターと同様に、リリウムも航空機の競争力を高めるためにバッテリー技術の向上に注力している。

ロウ氏は、電池のコストについては依然として「不確実性」があるが、価格は下がり、容量は増加すると信じていると述べた。 同氏は、EVTOL業界は自動車用バッテリーの進歩に便乗できると考えている。

「生産プロセスはまったく同じなので、当社のバッテリーが他の自動車用バッテリーよりも高価である理由はありません」とローウェ氏は言います。